En los últimos meses de verano del año pasado, me di cuenta de que estaba haciendo un viaje a un lugar al que juré que nunca iría. Me di cuenta a dónde me estaba llevando este camino cuando un pensamiento cruzó por mi cabeza mientras empezaba a predicar en el primer de nuestros cuatros servicios de fin de semana. Parecía algo así: Ni siquiera quiero hacer esto. De hecho, ya ni me gusta esto.

Ahora escúcheme. Me encanta liderar. Amo a la iglesia Y me encanta predicar. Es por eso que ésta fue una advertencia para mí.

En los meses previos a ese momento, nuestra familia se involucró en el proceso de adopción, y la documentación nos estaba dando una gran cantidad de trabajo. Junto con esto, nuestra iglesia estaba lanzando nuevos horarios de servicio, y nos encontrábamos en medio de la remodelación de nuestra cocina. Todos estos acontecimientos, tan emocionantes como eran, se sumaron al peso que ya sentía en el ministerio. También sentí el peso de no conocer a nadie más de mi misma edad que estuviera dirigiendo una iglesia del mismo tamaño o con nuestros desafíos específicos. Sentí el peso de las renuncias del personal que ocurrieron por varias razones. En resumen, sentí el peso de liderar en un área del país que no tiene el clima, las playas o la brisa de verano de una isla, pero en esa temporada, parecía una isla total. Y me sentí como su único náufrago.

Todavía no tengo palabras adecuadas para describir ese momento y la temporada que lo rodeaba, pero creo que podría llamarlo de muchas maneras. El agotamiento, la fatiga, el desánimo e incluso el desaliento parecen tener parte en la historia de esa temporada. Perdí mi voluntad de luchar. No confiaba en las personas que me rodeaban. Estaba cansado y soñaba con mis próximas vacaciones. Me había cansado de la política, la postura y las actitudes de autopreservación que abundan y que a menudo protegen los lechos de muerte de las iglesias y organizaciones que una vez tuvieron gran esperanza e influencia. Terminé soñando con fines de semana libres, viviendo en una comunidad donde era desconocido y las ventajas de cualquier otro trabajo en el mundo, excepto al cual estaba postulando actualmente. Solo quería irme.

Mi deseo de salir no pasó desapercibido. Mi esposa y mi familia me instaron a buscar consejeros o mentores. Mis mensajes, normalmente llenos de esperanza, ahora estaban llenos de cinismo y compuestos de pensamientos prestados que carecían de inspiración. Los miembros del personal se frustraron con mi falta de visión. Todos los equipos a los que dirigía estaban cada vez más frustrados.

Me retiré hacia mí mismo. Ya no sentía que sabía quién era o qué se suponía que debía hacer. Miraba por la ventana de mi oficina los fines de semana a todos los autos que pertenecían a las personas que no podían relacionarse con mis dificultades y no tenían idea de lo que era sentarse en mi silla. La realidad es que estaba sufriendo. Y no sabía en quién podía confiar para pedir ayuda.

En esa temporada, recuerdo haber dicho a menudo: “Sé que hay un camino fuera de este dolor emocional y de confusión, pero en este momento no puedo verlo. Es esquivo para mí.”

Hice muchas cosas en los siguientes meses para encontrar ese camino, y espero que al compartir mi experiencia esta pueda ayudarle a encontrar su camino. Algunos de mis métodos funcionaron y otros no. Algunas cosas que funcionaron para mí no funcionarán para usted, y eso está bien. Solo espero que confíes en que Dios le mostrará el camino de su desierto personal.

Confié en otros

Me aseguré de que los más cercanos supieran que me sentía perdido. Mi esposa y mis amigos no podían entender totalmente el lugar en el que estaba, las presiones que sentía o los motivos por los que estaba luchando para “levantarme por completo”, pero tenía la intención de asegurarme de que supieran que estaba luchando. Siempre he entendido que el aislamiento es el asesino silencioso del liderazgo y la influencia, así que trabajé duro para ser transparente, incluso cuando sentía que estaba actuando como una víctima o simplemente estaba lloriqueando. Traté de permanecer transparente incluso cuando quería estar solo o para mantener mi lucha en privado.

Es importante decir que no confiaba en todos, y ponía una buena cara a cientos de personas. Hay algunos momentos en los que desearía haber sido más transparente y otros en los que hubiera deseado contenerme. Me quebrante delante de mi junta de ancianos y del personal. Hacerlo delante de la junta de ancianos fue apropiado, pero mi vulnerabilidad frente a mi personal, si bien fue significativa para algunos, fue perjudicial porque otros comenzaron a preocuparse por mi condición o a caminar de puntillas a mi alrededor en un esfuerzo por protegerme. Para mi junta de ancianos, el preocuparse de protegerme fue apropiado, pero mi personal no debería haber llevado esa carga.

Si está en el desierto, decida quiénes le acompañarán. Déjelos acercarse lo suficiente para que sepan por lo que está atravesando. A otros no le permita ver el trauma de lo que estas sufriendo. Recuerdo haber visitado a un amigo y mentor que me instó a perseverar. Su insistencia me recordó de otro momento en la que un padre espiritual mío me dijo: “Josh, has sido llamado en gran manera como para renunciar”. Déjeles saber a aquellos que están a su alrededor que usted se siente perdido, para que ellos le ayuden a volver al lugar donde estaba.

Busqué asesoramiento profesional

La consejería es algo de lo que siempre hablé, aunque probablemente no tenía ninguna intención real de hacerlo. ¿Por qué? El asesoramiento parece caro. La consejería trae una seria introspección e historia que para muchos de nosotros probablemente no nos importaría recordar. Sin embargo, El peligro de ser una persona con influencia, poder, o control es que su posición puede estar salvaguardándole de encarar su propio quebrantamiento. Sin embargo, la realidad es que aquellos a quienes usted dirige se enfrentan al quebrantamiento de usted, ya sea que estén dispuestos o no a enfrentarlo.

Es importante mencionar que, en algún momento a la mitad de mi consejería, sentí una increíble necesidad de dejar de fumar. Empecé a preguntarme si realmente estaba ayudando y me pregunté si tanta introspección realmente estaba causando más daño. A través de esos momentos, entendí el hecho de que el asesoramiento y la salud emocional son carreras de resistencia, no carreras cortas.

El camino puede ser largo y lleno de desvíos. Empecé a darme cuenta de que el objetivo del asesoramiento es obtener herramientas a largo plazo, no solo para desahogarse o buscar resultados rápidos.

Todavía visito a mi consejero, y sinceramente creo que cada líder podría usar algunas sesiones. Si usted es un líder, considere pedirle a su iglesia o pastor que pague la cuenta. Si eso no es posible, tal vez su plan de seguro de salud cubra parte del costo. Por lo menos, comparta con su junta de ancianos o con el liderazgo distrital sobre su condición actual. Confíe en aquellos que están comprometidos con su longevidad y salud espiritual para ayudarlo a encontrar su camino.

Intenté tomar medicamentos

Tengo algunos amigos cercanos que se han beneficiado enormemente de una pequeña dosis de medicamentos contra la ansiedad. Voy a ser sincero y decir que esto no funcionó para mí. Creo que estaba batallando más con depresión o ansiedad situacional que con la depresión clínica o los constantes trasfondos de ansiedad. Los medicamentos exacerbaron los problemas en mi vida y mi matrimonio porque me hizo más indiferente, frío, y apático de lo que ya me había convertido.

Déjeles saber a aquellos que están a su alrededor que usted se siente perdido, para que ellos le ayuden a volver al lugar donde estaba.

Aunque la medicación no fue útil para mí, puede ser exactamente lo que usted necesita. Aquí hay algunas palabras de consejo de mi experiencia. Comience con una dosis baja. Tenga conversaciones abiertas y honestas con su médico y consejero durante la jornada. Tenga conversaciones honestas con su familia también. Es posible que se sienta bien debido a los medicamentos, pero quienes le rodean pueden estar sufriendo sus efectos.

Los medicamentos pueden ser una forma que Dios tiene para sanar su vida, especialmente en una época en la que es difícil controlar o diferenciar sus emociones. Estoy contento de haberlo intentado.

Reorganicé mi vida laboral

A lo largo de mi viaje, llegué a la conclusión de que la estructura de liderazgo de nuestra iglesia no era sostenible, administraba mal mi energía, necesitaba compartir la carga con quienes me rodeaban, y necesitaba redescubrir cuál era mi trabajo real. Entonces, me puse a remediar estos problemas.

Primero, eché un vistazo fresco a nuestra estructura de liderazgo. Mi respuesta final fue cambiar nuestro personal a una estructura de equipo ejecutivo en lugar de llevar yo solo la carga del liderazgo. Esto ha pagado masivos dividendos, no solo en mi vida, tanto personal como profesionalmente, sino también en la eficiencia de la toma de decisiones de nuestra iglesia. Si no tiene un equipo de personal o un equipo ejecutivo, solicite a su junta directiva o a los líderes clave que lo ayuden a llevar la carga. Empodérelos mientras se enfoca exclusivamente en lo que solo usted puede hacer por su iglesia u organización.

Luego, dejé de administrar mi tiempo y comencé a administrar mi energía. Pensé mucho para averiguar sobre qué momentos del día soy más efectivo para ser creativo, tomar decisiones o actuar como líder relacional, y ahora dejo un espacio en mi calendario para liderar a través de mi nivel de energía que de mis citas.

Por último, redescubrí mi trabajo real como líder de la iglesia. Una pregunta importante para cada líder es: ¿Qué puedo hacer por mi organización que sólo yo puedo hacer? O, ¿qué estoy haciendo actualmente para autorizar a otra persona más que lo haga?

No estoy hablando de tirar todas sus tareas indeseables sobre el regazo de otra persona, pero ¿qué te hace irremplazable? ¿Qué es lo que Dios realmente te ha llamado a hacer, y cómo puedes ser bueno en eso?

En resumen, tuve que volver a enfocarme en lo que solo podía hacer por la iglesia. Delegué o terminé todo lo demás. Por esa razón, yo volví a ser, y estoy más saludable.

Tomé tiempo para descansar

El descanso viene en muchas formas: vacaciones, tiempo de descanso, un día libre o dedicarse al cuidado personal haciendo algo que le gusta. Para mantenerse saludable, los líderes necesitan tiempo libre: un día libre todas las semanas o un tiempo prolongado durante el año. El no tomar descanso o unas vacaciones solía ser algo de lo cual la gente se vanagloriaba, pero ese ritmo de vida es rotundamente ridículo.

Mi esposa y yo reconocimos que nuestro ritmo se estaba volviendo nocivo, y tomamos la decisión intencional de descansar. El tiempo fuera de la oficina me recordó que pastorear no es lo que soy. Pastorear es lo que hago.

De hecho, prefiero cuando alguien dice: “Este es Josh; él es mi pastor,” en lugar de, “Este es el Pastor Josh.” Si usted es un líder clave en su iglesia, es especialmente importante que recuerde que la vida y el ministerio continúan incluso cuando usted no está allí. De hecho, su ausencia puede crear un vacío de liderazgo que permitirá a otros desarrollar confianza en ellos y demostrar sus propias capacidades de liderazgo.

Con suerte, su organización aceptará momentos de descanso para usted, sabiendo que es un principio espiritual, pero también una inversión en la salud de toda su familia. Su personal y la iglesia necesitan y merecen un liderazgo saludable. Tómese tiempo para descansar. Su ministerio y liderazgo dependen de eso.

Redescubrí el tomar apuntes

Un arma poderosa que redescubrí en mi época de dificultad vino en la forma de mi diario personal. Lo llené de versículos, oraciones, confesiones, poemas y súplicas desesperadas. Una noche, leí la historia de Jesús cuando envió algunos cerdos endemoniados al mar. Mientras sonaba la música de adoración de fondo, enterré mi cara en una almohada mientras escribía estas palabras en mi diario: “Yo quebranto al espíritu de depresión y ansiedad y miedo. Echo fuera esa nube sobre los mares. Dejo que se ahoguen en las aguas.” Entré a nuestra habitación principal y escribí esas palabras en nuestro espejo de oración. Se convirtieron en esperanza en medio de mi tormenta.

Mi diario siempre ha sido un arma poderosa en mi fe. En mis momentos más difíciles, la victoria a menudo viene a través de palabras escritas en la tableta de mi corazón que son transferidas a una tableta de papel. Nuestros diarios nos dan registros de la fidelidad de Dios hacia nosotros. Tener un registro de cómo Dios le ayudó en una temporada pasada puede ayudarle en tu temporada actual.

La realidad solemne es que probablemente no hay una solución rápida a algunos de los problemas que enfrentamos internamente. Sin embargo, Dios permite que esos tiempos produzcan algo en nosotros con bastante rapidez que, de lo contrario, tardarían muchos años en producir. Si estás perdido en el desierto y buscas una salida, recuerda que “no hay cosa creada que no sea manifiesta en su presencea … ” (Hebreos 4:13). Él lo ve y ve su jornada. Él le sacará de su desierto. Además, es probable que use a las personas que le rodean para hacerlo.

Recuerde, usted ha sido llamado en gran manera como para renunciar.

Josh Skjoldal es el pastor principal de Evangel Assembly of God en Bismarck, Dakota del Norte.

Este artículo apareció originalmente en la edición Septiembre/Octubre 2018 de la revista Influence.