Cuando el misionero estadounidense de las Asambleas de Dios Santiago Guerrero imparte seminarios en iglesias sobre grupos religiosos aberrantes, es algo más que teoría. El tiene conocimientos de primera mano.

En su adolescencia y juventud temprana, Guerrero pasó muchas tardes y sábados tocando puertas, difundiendo las creencias de los Testigos de Jehová.

Este nativo de Corpus Christi (Texas) se unió a los Testigos de Jehová a los 12 años, después de que un amigo del barrio lo invitara a asistir a una reunión en el Salón del Reino local.

«Los testigos de Jehová parecían tener la respuesta a todos los problemas de la vida», recuerda Guerrero, que ahora tiene 54 años. «Toda la gente estaba tan entregada a la causa. Pensé que debían tener la verdad».

A medida que crecía, Guerrero se convirtió en un discípulo ardiente y empezó a abrazar él mismo las doctrinas. Al igual que sus mentores, creía que los testigos de Jehová eran los únicos representantes de la Iglesia de Dios en la Tierra y los únicos que recibirían la salvación.

Guerrero llegó a ser editor de The Watchtower [La Atalaya], la publicación insignia del grupo.

A muchas personas que van a la iglesia les preocupa abrir la puerta cuando vienen los Testigos de Jehová. Pero a Guerrero le parecía desconcertante que los autoproclamados cristianos no estuvieran dispuestos a hablar de su fe.

Algunos de los que interactuaron con él tuvieron problemas para responder a preguntas básicas sobre sus creencias. Una y otra vez, estas personas aceptaron la invitación del Salón del Reino de Guerrero y se convirtieron.

Cuando Guerrero tenía 25 años, un compañero de trabajo cristiano y bien educado empezó a entablar con él conversaciones espirituales. Tras seis meses de intercambios verbales sobre la Biblia, Guerrero entregó su vida a Cristo.

Guerrero pronto se matriculó en el Instituto Bíblico Magdiel, un instituto bíblico de las Asambleas de Dios en Matamoros, México. (La abuela de Guerrero asistía a una iglesia en español de AD en Robstown, Texas).

Tras graduarse en 1998, Guerrero comenzó a ejercer su ministerio entre los trabajadores hispanos de las plantas procesadoras de carne de cerdo del distrito de las Asambleas de Dios del Norte de Missouri, desafiando a menudo las enseñanzas de los Testigos de Jehová y de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones).

En el año 2000, Guerrero se había convertido en misionero estadounidense de AD a tiempo completo con los Ministerios Interculturales. Su ministerio, Counter-Cult Mission [Misión contra las sectas], tiene su sede en Kansas City (Missouri).

Los Testigos de Jehová y los mormones, dos religiones que hacen hincapié en la evangelización puerta a puerta, suman 8 millones de fieles en Estados Unidos.

En todo el mundo, los mormones tienen más de 17 millones de miembros y 100.000 misioneros. Según Guerrero, muchos mormones asistieron en algún momento a una iglesia evangélica.

Guerrero pasa la mayoría de los fines de semana viajando a las iglesias para impartir seminarios de fin de semana. A menudo dirige sesiones el sábado y enseña durante el servicio dominical.

«Mi esperanza es que los cristianos
no solo defiendan
su fe, sino que la compartan cuando les toquen a la puerta».
— Santiago Guerrero

«Mi trabajo consiste en equipar a las iglesias locales sobre lo que creen estos grupos», dice Guerrero. «Mi esperanza es que los cristianos no solo defiendan su fe, sino que la compartan cuando les toquen a la puerta».

Guerrero enseña a los cristianos a reconocer las características de las sectas, por ejemplo: los compromisos de servicio como medio de salvación y la confianza en una autoridad extrabíblica. La Iglesia de los Santos de los Últimos Días, por ejemplo, sostiene que el Libro de Mormón tiene supremacía sobre la Biblia cuando hay pasajes que entran en conflicto.

«Mi objetivo es que el cristiano no se deje engañar», dice Guerrero. «Necesitamos hacerles saber por qué somos cristianos».

Dice que los cristianos a menudo se sienten abrumados cuando hablan con mormones y testigos de Jehová. Muchos no conocen las enseñanzas básicas de estos grupos ni entienden en qué se diferencian del cristianismo bíblico.

Para aumentar la confusión, los mormones y los testigos de Jehová utilizan terminología familiar de forma poco comprensible. Por ejemplo, los mormones pueden hablar largo y tendido sobre Jesús, pero con una comprensión que dista mucho de la de los evangélicos.

Los seguidores de grupos religiosos aberrantes no tienen la seguridad de la salvación, subraya Guerrero.

«Piensan que deben trabajar toda su vida por la salvación», dice. «No se dan cuenta de que pueden tenerla hoy».

Según Guerrero, los cristianos que se relacionan con los Testigos de Jehová a menudo quedan atrapados en cuestiones secundarias, como el hecho de que el grupo evita las celebraciones navideñas o se niega a saludar a la bandera.

«La salvación debe ser la cuestión principal», dice Guerrero. «Como el carcelero de Filipos y el apóstol Pablo, la pregunta más importante es: «¿qué debo hacer para ser salvo?». (Hechos 16:30, NBLA).

Desde que Bobby Massey se convirtió en pastor principal en 2014, la iglesia Hope de Wichita, Kansas, ha invitado a Guerrero a hablar tres veces en foros de preguntas y respuestas.

Massey utilizó previamente los seminarios de Guerrero durante sus 29 años en la iglesia LifePoint en Valley Center, Kansas. Se está construyendo un templo de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días entre Wichita y Valley Center. Está previsto que se construya otro al sur de Springfield, Missouri, sede nacional de las Asambleas de Dios.

«Santiago prepara a las personas sobre cómo involucrarse relacionalmente con los que están en las sectas», dice Massey. «La tendencia es repeler a los que llegan a tu puerta, pero él enseña cómo conocerlos e interactuar con ellos».

Massey dice que Guerrero ha sido un catalizador para enfrentarse a la falsa doctrina.

«Santiago tiene un profundo deseo de equipar al pueblo de Dios según la Palabra», dice Massey. «Y sin ser arrogante, trae la verdad en amor a los que han sido engañados».

Normalmente, Guerrero tiene cinco estudios bíblicos en curso con mormones y testigos de Jehová. Rara vez pasa un día sin que comparta el Evangelio con ellos.

Cuando los miembros de grupos religiosos cerrados como la Iglesia de los Santos de los Últimos Días o los Testigos de Jehová se marchan, a menudo sufren el rechazo de amigos y familiares. Guerrero les ayuda a encontrar comunidades bíblicas acogedoras.

«Las personas no se convierten al mormonismo por la doctrina», dice Guerrero. «Es porque los ayudan en un momento de necesidad».

Aunque creció en un hogar no cristiano, Guerrero ha visto a varios miembros de su propia familia llegar a Cristo. Su madre, María Piña, es ahora pastora en Robstown, Texas. Su hermano Oscar pastorea la Iglesia Emanuel Asambleas de Dios en Provo, Utah, epicentro del mormonismo.

Guerrero y su esposa, Margarita, a la que conoció en la escuela bíblica, tienen tres hijos adultos, Thelma, Melanie y Santiago III.

John W. Kennedy es periodista independiente en Springfield, Missouri. Anteriormente trabajó como editor de noticias para Christianity Today, Pentecostal Evangel, y AG News.

Este artículo aparecerá en la edición de primavera de 2025 de la revista Influence.