El escritor romano Ovidio contó la historia de Narciso, cuyo excesivo amor propio fue su perdición.

Al ver su reflejo en un arroyo, el joven quedó obsesionado con su propia belleza. Incapaz de reconocer que el reflejo era suyo, Narciso se sintió rechazado cuando sus insinuaciones no fueron correspondidas.

Narciso pronto cayó en una depresión, se hundió en la tierra y echó raíces. En aquel lugar brotó una planta con flores que admiraban eternamente su reflejo junto al agua.

Las palabras «narcisismo» y «narcisista» derivan de este mito. El narcisismo puede describir un trastorno de la personalidad diagnosticado clínicamente que implica un sentido exagerado de la propia importancia, una necesidad extrema de admiración y una falta de empatía.

Más comúnmente, el narcisismo se refiere simplemente a un comportamiento egoísta y egocéntrico. La mayoría de las personas no son narcisistas en términos clínicos. Pero debido a nuestra naturaleza pecaminosa, todos tenemos una propensión a fijarnos en nosotros mismos de manera poco saludable.

El egocentrismo es especialmente destructivo cuando se arraiga en los líderes espirituales. Se supone que los pastores deben servir como los pastores de ovejas, amando, formando discípulos y enseñando a aquellos que están bajo su cuidado. El ministerio significa seguir el camino de Jesús, el Buen Pastor que dio su vida por las ovejas (Juan 10:11).

Sin embargo, algunos líderes eclesiásticos están más interesados en admirar su propio reflejo que en reflejar el carácter de Cristo. Se involucran en un comportamiento narcisista que contrasta fuertemente con el modelo bíblico de pastorado. En lugar de alimentar a las ovejas, se alimentan del rebaño (Ezequiel 34:3).

Siempre habrá líderes que busquen posiciones ministeriales por motivos egoístas, abusen de la autoridad que se les confía y terminen causando daño a otros. Esto no es algo nuevo.

Escribiendo desde la cárcel, el apóstol Pablo dijo a los creyentes de Filipos: «Es cierto que algunos predican acerca de Cristo por celos y rivalidad, pero otros lo hacen con intenciones puras. Estos últimos predican porque me aman, pues saben que fui designado para defender la Buena Noticia. Los otros no tienen intenciones puras cuando predican de Cristo. Lo hacen con ambición egoísta, no con sinceridad sino con el propósito de que las cadenas me resulten más dolorosas» (Filipenses 1:15–17, NTV, énfasis añadido).

En lugar de sacrificarse para promover el reino de Dios, como lo hizo Pablo, los líderes narcisistas se esfuerzan por construir sus propios pequeños imperios. Consideran el ministerio como una oportunidad para la gratificación del ego, la admiración pública, el poder y el control. Con demasiada frecuencia, persiguen estos objetivos egoístas con poca supervisión o responsabilidad.

Los líderes ministeriales deben proteger a sus congregaciones de tales individuos y guardar sus propios corazones contra el egoísmo.

Al igual que el salmista, podemos buscar librarnos de la arrogancia y el desprecio, mientras le pedimos a Dios que nos mantenga enfocados en Su Palabra en lugar de en las ganancias egoístas (Salmo 119:21-22,36).

 

Admiración y rivalidad

Incluso sin un trastorno de personalidad en toda regla, las personas con altos niveles de narcisismo subclínico («narcisistas», a efectos de este debate) son egocéntricas, buscan llamar la atención, carecen de empatía y tienen un fuerte sentido de derecho. Estos rasgos causan importantes problemas relacionales.

Algunos investigadores describen los comportamientos narcisistas en términos de admiración y rivalidad. Una necesidad insaciable de admiración alimenta el impulso de autopromoción y auto mejora.

Los narcisistas suelen ascender a puestos de liderazgo debido a su extroversión, su atracción por el poder, su habilidad para causar buena impresión y su deseo de demostrar superioridad.

Mientras tanto, cualquier amenaza percibida al ego de un narcisista desencadena la respuesta de rivalidad. El resultado suele ser una avalancha de ataques personales.

Estas dos caras de la moneda narcisista crean una especie de personalidad Jekyll y Hyde. Los narcisistas pueden parecer competentes, encantadores, divertidos, carismáticos y dinámicos. Quieren que los demás los consideren exitosos, atractivos, inteligentes y extraordinarios.

Los narcisistas buscan la admiración social, y a menudo la reciben. Al menos al principio, los demás pueden ver a estas personas de manera positiva.

Con el tiempo, emerge el lado más oscuro del narcisismo. La rivalidad refuerza la grandiosa visión que tienen de sí mismos a través de insultos, comentarios hirientes y abusos. El resultado es una estela de destrucción relacional.

En modo rivalidad, los narcisistas se comportan de manera agresiva, afirmando su supremacía y menospreciando a los demás. Son socialmente insensibles, hostiles y carecen de rasgos relacionales como la calidez, el apoyo y el altruismo.

Estas facetas de admiración y rivalidad se encuentran, en diversos grados, en cada narcisista. Quienes se acercan a un narcisista pueden disfrutar de los rasgos de admiración, pero los comportamientos de rivalidad acabarán haciéndoles sentir pequeños, rechazados o repelidos.

Los individuos narcisistas no pueden mantener la admiración indefinidamente. A medida que el encanto se desvanece, la popularidad disminuye y las relaciones se tambalean.

Como dice Proverbios 16:18: « El orgullo va delante de la destrucción, y la arrogancia antes de la caída» (NTV).

 

Contratar con prudencia

Dado que las personas tienden a querer líderes seguros de sí mismos y carismáticos, existe un peligro real de elegir pastores, miembros del personal o sucesores en el ministerio con altos niveles de narcisismo.

Al contratar a un pastor o miembro del personal, tenga en cuenta que los candidatos narcisistas suelen causar muy buena impresión en las entrevistas.

Las personas con tendencias narcisistas pueden parecer líderes prototípicos: seguros de sí mismos, autoritarios y dominantes.

Los narcisistas suelen ascender a puestos de liderazgo debido a su extroversión, su atracción por el poder, su habilidad para causar buena impresión y su deseo de demostrar superioridad. Utilizan estos rasgos para venderse a sí mismos.

Una vez en una posición de autoridad, un ministro narcisista puede ganarse rápidamente la admiración de los demás. La necesidad de parecer excepcional impulsa su rendimiento. La reducción de la empatía le permite actuar con decisión, creando un aura de poder.

Sin embargo, quienes contratan a un narcisista se arrepentirán de esa decisión cuando surjan rasgos de rivalidad y problemas relacionales. La imagen grandiosa que presenta un narcisista no es auténtica, ya que enmascara graves deficiencias de carácter que, con el tiempo, acaban provocando problemas.

Es posible que sus acciones no coincidan con sus palabras cuando se trata de cumplir promesas. Pero en lugar de asumir sus errores o admitir sus faltas, el líder culpará a los demás y se quejará de las circunstancias.

Por otro lado, cuando las cosas van bien, los líderes narcisistas están ansiosos por atribuirse el mérito del trabajo de otros.

La falta de integridad puede conducir a problemas mayores, como mala gestión financiera, conducta sexual inapropiada, abuso de sustancias, explotación del personal y los congregantes, e incluso criminalidad.

Para evitar que un líder así entre en su iglesia, busque signos de narcisismo durante los procesos de búsqueda y entrevista pastoral.

Evalúe el historial del candidato en cuanto al desarrollo de otras personas y al reparto del mérito por los éxitos.

Pregunte por sus antiguos lugares de ministerio. Las personas con altos niveles de narcisismo son más propensas a menospreciar a sus antiguos empleadores. Si critican a otra congregación, es probable que algún día hablen de la misma manera de su iglesia.

Fíjese en cómo le hace sentir el candidato. Aunque alguien le deslumbre con su elocuencia, sus halagos y su imagen de éxito, no ignore su aire de superioridad o su tendencia a menospreciar a los demás.

Entreviste a sus subordinados directos siempre que sea posible. Estas son las personas que sufren las consecuencias de las deficiencias interpersonales de un líder narcisista. Si se sienten lo suficientemente seguros como para hablar con franqueza sobre los problemas que han observado, tome en serio sus comentarios.

Una visión adecuada y bíblica de uno mismo surge del conocimiento de que Dios nos creó 
a su imagen, nos redimió para su gloria y nos llama 
a participar en su misión.

Cree una cultura que valore el trabajo en equipo y la integridad por encima de los logros y el éxito individuales a toda costa. Busque el carácter, la competencia y la química por encima del carisma. (La química tiene que ver con encontrar la persona adecuada para la cultura y la visión ministerial de su congregación).

Fomente la mentoría en todos los niveles de liderazgo. Pregunte a los posibles candidatos cómo han invertido en los demás.

Aborde el proceso de contratación con espíritu de oración, buscando en Dios la sabiduría y el discernimiento para encontrar líderes según Su corazón.

Al elegir a David como rey, Dios le dijo a Samuel: «El Señor no ve las cosas de la manera en que tú las ves. La gente juzga por las apariencias, pero el Señor mira el corazón» (1 Samuel 16:7, NTV).

En Mateo 23, Jesús criticó a los maestros de la ley y a los fariseos por su arrogancia, hipocresía, liderazgo abusivo y comportamiento prepotente.

«Todo lo hacen para que la gente los vea », dijo Jesús. «Usan en la frente y en los brazos porciones de las Escrituras escritas en anchas cintas y ponen en sus ropas adornos llamativos. Les encanta el lugar de honor en los banquetes y los primeros asientos en las sinagogas. Y les gustan los saludos en las plazas y que la gente los llame “Rabí”» (versículos 5–7, NVI).

Finalmente, Jesús dijo a la multitud que le escuchaba: «El más importante entre ustedes será siervo de los demás. Porque el que a sí mismo se enaltece será humillado y el que se humilla será enaltecido» (versículos 11–12, NVI).

Busquen líderes que sean excelentes en servir a Dios y a los demás, en lugar de hábiles en venderse a sí mismos.

 

Autoestima saludable

Para mantener el narcisismo fuera del liderazgo de la iglesia, puede que no sea suficiente con cambiar las prácticas de contratación. También debemos examinarnos a nosotros mismos, incluso mientras formamos a otros discípulos para que se parezcan más a Jesús.

El contraste con el narcisismo no es el odio hacia uno mismo, sino una autoestima saludable.

Una visión adecuada y bíblica de uno mismo surge del conocimiento de que Dios nos creó a su imagen, nos redimió para su gloria y nos llama a participar en su misión.

La Biblia proclama que Dios creó a las personas a su semejanza. Como portadores de la imagen de Dios, tienen un valor y una dignidad inherentes (Génesis 1:26–27; 5:1; 9:6; Santiago 3:9).

También tenemos la responsabilidad de reflejar la naturaleza, el carácter y la justicia de Dios (Efesios 4:24; 1 Juan 3:1–3). Solo por la gracia de Cristo y el poder transformador del Espíritu Santo podemos mostrar fielmente la imagen divina (2 Corintios 3:18; Colosenses 3:10).

La cruz nos recuerda nuestro valor ante los ojos de Dios. Jesús pagó el precio más alto para redimirnos y adoptarnos en su familia (Gálatas 4:4–6; Hebreos 10:10–14). Sin duda, la muerte de Jesús por nosotros, su amor por nosotros y su deseo de pasar la eternidad con nosotros nos da una sensación de seguridad, valor y confianza.

El sacrificio de Cristo no tuvo que ver con su bondad, sino con la misericordia de Dios (Romanos 5:8). Su respuesta debe ser una vida de gratitud, adoración y servicio humilde. Podemos decir con Pablo: «Pero jamás acontezca que yo me gloríe, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por el cual el mundo ha sido crucificado para mí y yo para el mundo» (Gálatas 6:14, NBLA).

Dios los creó con intencionalidad y tiene un plan para nuestras vidas (Salmo 139:13–16; Efesios 2:10). Somos importantes para Dios, quien nos llamó para cumplir sus propósitos en la tierra (Mateo 28:18–20; Hechos 1:8; Romanos 8:28; 1 Corintios 12:27).

Vivimos para glorificar a Dios, no para promocionarnos a nosotros mismos ni para construir marcas personales (Salmo 115:1; Mateo 5:16; 1 Corintios 10:31; 1 Pedro 2:12).

Pablo se apresuró a señalar esto a los corintios cuando discutían sobre qué líder de la iglesia preferían. Algunos afirmaban seguir a Pablo, otros a Apolos y otros a Pedro (1 Corintios 1:12).

Frente a esta manera de pensar, Pablo dijo: «Después de todo, ¿quién es Apolos?, ¿quién es Pablo? Nosotros solo somos siervos de Dios mediante los cuales ustedes creyeron la Buena Noticia. Cada uno de nosotros hizo el trabajo que el Señor nos encargó» (1 Corintios 3:5, NTV).

Pablo continuó explicando que, aunque los líderes pueden plantar y regar la semilla del evangelio, solo Dios trae la cosecha (versículos 6–8). Los ministros edifican, pero el fundamento es Cristo mismo (versículos 10–11). Dios juzgará algún día la calidad del trabajo de cada uno de nosotros y nos recompensará en consecuencia (versículos 12–15).

Teniendo esto en cuenta, Pablo advierte que «que nadie se jacte en los hombres» (versículo 21, NTV).

Los ministros con una autoestima piadosa no miden su valor comparándose con otros o compitiendo con otros ministros. En cambio, buscan diariamente cumplir el plan de Dios para sus vidas, dones y talentos. Utilizan esas habilidades para servir a los demás como ofrenda a Dios.

Jesús dijo: «Pues ni aun el Hijo del Hombre vino para que le sirvan, sino para servir a otros y para dar su vida en rescate por muchos» (Marcos 10:45, NTV).

Los que siguen el ejemplo de Cristo no temen sufrir, relacionarse con personas de baja condición social o realizar trabajos humildes. Sabemos que Dios nos creó, nos ama y nos envió a hacer su obra de servicio.

Puede que otros no nos celebren ni sepan quiénes somos. Pero, incluso si lo hacen, nosotros vivimos para una audiencia de Uno. Y esperamos con ansias escuchar al Señor decir: «Bien, siervo bueno y fiel» (Mateo 25:21, NBLA).

 

Confianza en Dios

Basándonos en Jeremías 9:24, Pablo recordó dos veces a los corintios: «El que se gloría, que se gloríe en el Señor» (1 Corintios 1:31; 2 Corintios 10:17, NBLA).

Cuando los líderes de la iglesia tienen una autoestima sana, confían en Dios. Su seguridad está en Cristo, y lo glorifican en lugar de buscar la admiración de los demás.

Arrepintámonos 
de todo comportamiento manipulador y 
sus actitudes orgullosas, y pidamos a Dios 
que nos ayude a 
vivir de acuerdo 
con Su Palabra.

Ganar seguidores o hacer crecer su propia marca no es el objetivo de los líderes que confían en Dios. Entienden, al igual que Juan el Bautista, que Jesús debe crecer a medida que su perfil disminuye (Juan 3:30).

Los ministros sanos se protegen contra los paradigmas egocéntricos que tratan a los demás como mercancías que se pueden utilizar o rivales a los que hay que vencer.

En Gálatas 5, Pablo mencionó la «ambición egoísta» como uno de los actos de la carne (versículo 20). Advirtió contra el engreimiento, las peleas y la envidia (versículo 26).

En cambio, Pablo recordó a los creyentes que se sirvieran unos a otros con humildad y amor (versículo 13).

«Pero si ustedes se muerden y se devoran unos a otros», advirtió Pablo, «tengan cuidado, no sea que se consuman unos a otros» (versículo 15, NBLA).

Si queremos seguir el paso del Espíritu (versículo 25), debemos abandonar las obras de la carne. Esto significa dejar de lado las maneras egoístas de pensar y abrazar el llamado a amar a nuestro prójimo tanto como nos amamos a nosotros mismos (versículo 14).

Algunos se preguntarán si sus inclinaciones egoístas los convierten en narcisistas. El narcisismo es un rasgo de la personalidad que existe en un espectro que va de bajo a alto, mientras que el trastorno de personalidad narcisista es un diagnóstico clínico.

Las personas con trastorno narcisista de la personalidad o incluso con altos niveles de narcisismo subclínico rara vez ven o reconocen su comportamiento como problemático.

Si reconocemos tendencias narcisistas en nosotros mismos, es una buena señal. Significa que tenemos suficiente auto conciencia como para avanzar hacia el cambio.

Nunca progresaremos poniendo excusas o diciendo: «Yo soy así ». En cambio, rindámonos al control del Espíritu, invitándolo a transformarnos.

Arrepintámonos de todo comportamiento manipulador y sus actitudes orgullosas, y pidamos a Dios que nos ayude a vivir de acuerdo con Su Palabra.

Filipenses 2:3–4 dice: «No sean egoístas; no traten de impresionar a nadie. Sean humildes, es decir, considerando a los demás como mejores que ustedes. No se ocupen solo de sus propios intereses, sino también procuren interesarse en los demás».

Incorporemos la rendición de cuentas en la estructura de nuestro ministerio. En lugar de rodearnos de aduladores, escuchemos a los consejeros piadosos que están dispuestos a desafiarnos y pedirnos cuentas.

Creemos un ambiente en el que las personas se sientan seguras para dar su opinión con sinceridad. Preguntemos a los miembros del personal qué impresión les causamos y ofrezcamos la oportunidad de compartir cómo los hemos podido herir.

Pidamos perdón por nuestros errores y tomemos medidas para reparar las relaciones e interactuar de manera más saludable.

Busquemos un entrenador de liderazgo, un entrenador de vida o un consejero profesional que pueda acompañarnos mientras realizamos cambios difíciles pero positivos. Busquemos la mentoría de líderes del distrito y amigos cristianos de confianza.

Erradicar el narcisismo no es fácil, pero la recompensa es una confianza genuina que proviene de Dios, lo glorifica y apunta hacia Él.

El narcisismo impregna nuestra cultura, desde las redes sociales hasta la política. Cuando los líderes exaltan el rendimiento basado en la imagen por encima de la obra del Espíritu, las actitudes narcisistas también se infiltran en la Iglesia.

Contrarrestar el narcisismo requiere vigilancia, autoexamen y sumisión diaria al poder transformador de Dios.

En lugar de fijarnos en nuestros propios reflejos que se desvanecen, que podamos dirigir nuestra mirada hacia el cielo y decir: «No a nosotros, oh Señor, no a nosotros, sino a tu nombre le corresponde toda la gloria, por tu amor inagotable y tu fidelidad» (Salmo 115:1, NTV).

 

Kerry Marsh, Ph.D., es consejero profesional licenciado, educador y coordinador de salud mental en Atención a los Miembros de Misiones Mundiales de las Asambleas de Dios [Assemblies of God World Missions Member Care].

 

Este artículo aparece en el número de invierno de 2026 de la revista Influence.