D. Rick Ross, recién nombrado tesorero general de las Asambleas de Dios de EUA, tiene un amplio conocimiento de la fraternidad adquirido a lo largo de décadas de ministerio en todo el país.

Ross comenzó su ministerio en Ohio antes de trasladarse al estado de Washington, donde fue pastor durante 18 años. Luego pasó dos décadas ministrando en Carolina del Norte, siendo su cargo más reciente el de superintendente de las Asambleas de Dios de Carolina del Norte, puesto que ocupó durante ocho años.

En abril, el Presbiterio Ejecutivo de AD seleccionó por unanimidad al enérgico y decidido Ross para cubrir el mandato de 16 meses que le quedaba a Wilfredo «Choco» De Jesús. De Jesús fue nombrado director ejecutivo de Misiones EUA, sucediendo a Malcolm P. Burleigh, que se jubila.

Ross no es un desconocido en Springfield, Missouri, donde el 3 de junio se convirtió oficialmente en uno de los seis miembros residentes del Equipo de Liderazgo Ejecutivo (ELT). Ross se graduó en el Central Bible College y en el Seminario Teológico de las Asambleas de Dios de Springfield.

Como estudiante, Ross asistía a Calvary Temple (AD), donde conoció a su esposa, Susan. En 2021, Ross presidió la junta de Evangel University cuando ésta eligió a Mike Rakes como presidente.

Desde 2019, Ross ha sido el representante del Área Sureste en el Presbiterio Ejecutivo AD de 21 miembros, volando a Springfield para reuniones seis veces al año. Durante ese lapso, ha servido en el subcomité de finanzas del Presbiterio Ejecutivo, trabajando en profundidad con De Jesús.

«Mi experiencia como presbítero ejecutivo me ha dado una mayor comprensión de nuestra cultura diversa AD en los Estados Unidos», dice Ross. «He visto el poder del trabajo en equipo entre los miembros de nuestro ELT».

Como superintendente de Carolina del Norte, Ross estableció un historial de ahorro de gastos. Rápidamente eliminó 250.000 dólares en salarios anuales y organizó la venta de la sede central de 40 acres, que requería mucho mantenimiento, por un monto de 2 millones de dólares, reservando la mitad de los ingresos para la plantación y revitalización de iglesias.

El distrito está ahorrando 250.000 dólares anuales en costos de instalaciones alquilando 4.000 metros cuadrados a Cross Assembly (AD) en Raleigh. La iniciativa del distrito de fundar 100 iglesias en esta década va por delante de lo previsto.

Warren Bullock, antiguo Presidente Ejecutivo de AD y residente en Oregón, afirma que la experiencia que Ross aporta al cargo le será muy útil como Tesorero General.

«Si alguna vez hubo un cargo y una persona hechos el uno para el otro, es éste», escribió Bullock a Ross tras su nombramiento. «Has demostrado tu agudeza financiera de muchas maneras, y lo harás ahora en un escenario mayor».

Ross confía en que el Señor le guiará en esta misión ministerial.

«Espero que Dios traiga una nueva perspectiva de cómo podemos ser buenos administradores de los increíbles recursos que Él ha puesto en nuestras manos», dice Ross. «Dios nos ha dado recursos para garantizar que alcancemos a los que no conocen a Jesús, equipemos a nuestros ministros y construyamos grandes iglesias en cada comunidad que se caractericen por el crecimiento espiritual y numérico».

«Mi experiencia como presbítero ejecutivo me ha dado una mayor comprensión de nuestra cultura diversa AD en los Estados Unidos». — D. Rick Ross

Como superintendente de Carolina del Norte, Ross creó una cultura de aceptación y colaboración que es demográficamente representativa. En los últimos cuatro años, tres cuartas partes de los nuevos titulares de credenciales ministeriales en las Asambleas de Dios de Carolina del Norte han sido mujeres, minorías étnicas y/o menores de 40 años.

En el estado de los Tacones de Alquitrán [del inglés Tar Heel] hay 45 iglesias hispanas de AD y 25 de nativos americanos. Además, 10 pastores principales son mujeres, 10 son afroamericanos y una docena perteneces a otras etnias.

Ross, quien tiene un doctorado en ministerio por la Universidad Bakke Graduate de Dallas, también dejó un legado impresionante donde quera que pastoreó. Durante sus tres primeros años en la Asamblea Cristiana de Middletown (Ohio), la congregación creció de 40 a 300 miembros.

En los cuatro años que Ross estuvo al frente de la congregación de Richland AD, en el estado de Washington, esta duplicó su tamaño, de 250 a 500. La iglesia New Life de Renton, Washington, creció de 600 a 2.000 durante sus 15 años de pastorado.

Cuando Ross llegó en 2003 a Concord First Assembly, Carolina del Norte, se dio cuenta de que la iglesia necesitaba ampliar su membresía y no limitarse a un 98% de asistentes blancos. 13 años después, la asistencia a la iglesia había aumentado de 1.200 a 4.000, y el 40% de los feligreses pertenecían a minorías étnicas. La iglesia también abrió ocho campus asociados.

La unidad fue un sello distintivo del liderazgo de Ross como superintendente de Carolina del Norte. Organizó reuniones bimensuales de oración y debate con líderes de otras tres denominaciones pentecostales: Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee); Iglesia Internacional de la Santidad Pentecostal; e Iglesia Bautista Pentecostal del Libre Albedrío. Estos esfuerzos dieron lugar a una cooperación comunitaria en todo el estado.

Durante un cuarto de siglo, Ross ha participado activamente en Convoy of Hope, la rama del ministerio de compasión de AD. Fue presidente de la Comisión Nacional de Pastores de Convoy y el primer vicepresidente ejecutivo no residente en la historia de la organización benéfica.

Rick y Susan llevan 45 años casados y tienen dos hijos y seis nietos. Ministra ordenada de AD, Susan dirigió la Red de Mujeres Ministras de Carolina del Norte.

Su hijo, Derrick Ross, es pastor de Celebration Church (AD) en Lakeville, Minnesota. La hija de los Ross, Karissa Thorpe, es orientadora en un instituto. El marido de Karissa, Seth Thorpe, es director de relaciones corporativas de Convoy of Hope. Los Thorpe se trasladan a Springfield desde Carolina del Norte.

Susan tiene profundas raíces en Springfield y en las Asambleas de Dios. Su abuelo David Hastie fue pastor de Central Assembly of God y superintendente del Distrito Sur de Missouri. El bisabuelo de Susan, Arthur Hastie, fue una de las 300 personas que se reunieron en Hot Springs, Arkansas, en abril de 1914 para fundar la Fraternidad. (David aparece en brazos de su padre en una foto conmemorativa del acontecimiento).

Tanto Rick como Susan tienen una herencia de AD que se remonta a cuatro generaciones. El padre de Susan, Ronald Hastie, fue presidente del Trinity Bible College en Ellendale, Dakota del Norte, y pastoreó varias iglesias de AD. El padre de Rick, Delmar Ross, fue pastor y supervisó cuatro centros Teen Challenge.

Dos de los tres hermanos de Rick han dirigido megaiglesias de AD. Randal Ross es el pastor jubilado de Calvary Church en Naperville, Illinois. Becky Hennesy es co-pastora con su marido, Jim, de Trinity Church en Cedar Hill, Texas.

«Me siento muy honrado de servir a nuestra Fraternidad y espero con expectación todo lo que Dios ha puesto en marcha según Efesios 2:10», dice Ross.

Este versículo declara: «Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para hacer buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviéramos en ellas» (NBLA).

JOHN W. KENNEDY es periodista independiente en Springfield, Missouri. Anteriormente trabajó como editor de noticias de Christianity Today, Pentecostal Evangel, y AG News.

Este artículo aparece en la verano 2024 de la revista Influence.