La reunión cara a cara con el pastor y su equipo de liderazgo fue un escenario normal para mí, ya que el enfoque de mi ministerio de liderazgo es ayudar a los líderes. El ambiente fue una discusión abierta y alegre con un tiempo de preguntas y respuestas. Le hice preguntas al pastor principal. He preguntado a docenas de pastores cuyas iglesias promedian entre 200 y 5,000 en la asistencia de fin de semana. El tamaño no es la preocupación con estas preguntas; es más sobre el líder, el estilo y el enfoque.

Pregunte, “¿Cuáles son las cosas que haces en general la mayoría del tiempo como pastor y equipo pastoral?”

La respuesta del pastor fue similar a las que escucho de otros pastores: “Soy líder, predico, trabajo duro, recaudo dinero. Encuentro voluntarios, sueño en grande. Tengo valores fuertes, creo en el evangelismo. Adoro, y trato de crecer la iglesia.”

¿Suena conocido? Todos hacemos estas cosas como pastores y líderes, difiriendo solo en la cantidad de tiempo que damos a nuestras áreas de enfoque. 

Entonces hice mi segunda gran pregunta: “¿Está funcionando para ti?”

Una vez más, su respuesta fue similar a las que comúnmente escucho de otros pastores: “Bueno, pero no tan bueno como quiero. Honestamente, estoy frustrado. Estoy cansado de trabajar tan duro con tan pocos resultados.”

¿Suena conocido esto también? Ser un buen líder cuya iglesia experimenta crecimiento bíblico e identificable es ciertamente el deseo sincero de la mayoría de los pastores. Pero la verdad es que es un camino difícil de recorrer y tiene muchos baches, curvas y colinas – y no hay suficiente señalización.

El desafío para todos los pastores y líderes es volverse más estratégico para guiar a la iglesia a través de las diferentes temporadas de la vida de la iglesia. Muchas veces, la demanda en el equipo de liderazgo pastoral los difunde y los obliga a convertirse en generalistas, líderes que hacen las muchas cosas que se esperan de ellos y les imponen.

Este estilo no es malo en ciertos niveles del pastorado. Por ejemplo, un pastor que asume una nueva iglesia sin personal y pocos trabajadores voluntarios debe ser un generalista, utilizando todos sus conocimientos, aptitudes y habilidades.

Pero llega un momento en que te mueves de generalista a líder estratégico. Sin este cambio, el líder puede quemarse, vivir en una tierra sobrecargada o mantener a la iglesia en el tamaño que se ajuste al antiguo estilo de liderazgo.

La buena noticia es que cada pastor, líder de equipo y miembro del equipo puede ser un líder estratégico. El desafío es que muchos de nosotros fuimos capacitados para el trabajo de pastoreo de personas, en lugar de convertirnos en pastores estratégicos de personas o arquitectos de estrategias.

Para ser pastores y líderes estratégicos, debemos entender que los tiempos han cambiado. Vivimos en un complejo día de decadencia de la iglesia en América del Norte. Estamos viendo un progreso más lento, una disminución en la influencia y un deslizamiento en la asistencia a lo largo de muchas denominaciones principales.

La mayoría de las iglesias de los Estados Unidos tienen 80 o menos fieles cada semana, y menos del 45 por ciento de las iglesias han crecido más del 2 por ciento en los últimos cinco años, según un estudio del Instituto de Investigación de Religiones de Hartford.

Nuestra cultura colectiva cuando se trata de la iglesia se ha vuelto como el rey que “no conoció a José” (Éxodo 1:8, KJV). Nos enfrentamos a la era de la información, el pensamiento posmoderno, el pluralismo y la marginación de la iglesia. ¡Pero no salte del puente más cercano!

Hay esperanza para los líderes que quieren construir una iglesia bíblica, poderosa, impactante, creciente y próspera, ya sea en una pequeña ciudad del medio oeste, en un área urbana en la costa este o en algún lugar intermedio. Podemos hacer esto, pero se requerirá líderes estratégicos haciendo pensadores estratégicos que hagan cambios estratégicos.

Los líderes estratégicos tienen varias cosas en común:

• Se vuelven expertos en desarrollar estrategias viables y exitosas para cada ministerio de la iglesia.
• Ellos responden las preguntas importantes. ¿Qué hacemos? ¿Para quién lo hacemos? ¿Cómo nos destacamos?
• Se mueven hábilmente de una visión a un plan y proceso.
• Comunican una visión poderosa y clara, establecen estructuras organizativas simples que coinciden con la visión y asignan recursos hacia esas estructuras.

Análisis estratégico

El líder estratégico hace el trabajo de análisis estratégico. ¿Cuál es el estado espiritual de tu iglesia hoy? Comprender la vida y los tiempos de su iglesia es esencial antes de desarrollar estrategias. La estrategia tiene que coincidir con la temporada de tu iglesia.

No anuncias un programa de construcción justo después de una división de la iglesia o una crisis moral en la iglesia. No puedes tomar prestadas estrategias de otras iglesias, ya que probablemente estuvieron en sintonía con la temporada de esa iglesia y es posible que no se ajusten a tu iglesia.

¿Cuál es la temporada de tu iglesia? ¿Es una nueva planta de iglesia? ¿Se encuentra en una situación de sucesión, con un pastor que se va y uno nuevo a bordo? ¿Está en declive, se estancó o incluso murió en algunas áreas? ¿Está en una temporada de revitalización, reposicionamiento y revisión?

Para una estrategia efectiva, necesitas saber dónde ha estado esta iglesia y cómo llegó a donde está ahora. Los hechos son importantes, y la historia de la iglesia desempeña un papel en saber cuál es la mejor estrategia en el futuro.

También debe tener en cuenta sus características demográficas. Un estudio demográfico puede ayudar. Dicho estudio recopila información sobre las características de su población en particular, incluidas las edades, los niveles de ingreso, las nacionalidades, la educación, las creencias religiosas, las ocupaciones y las estructuras familiares.

Este es un paso clave para ser más estratégico, ya que le permite comprender en detalle lo que está sucediendo en su campo de alcance: su campo de misión. Esto es valioso cuando se planea llegar a grupos de personas particulares, organizar eventos de alcance comunitario y buscar las mejores oportunidades para promover el evangelio y conectar su iglesia con la comunidad.

La buena noticia es que cada pastor, líder de equipo y miembro del equipo puede ser un líder estratégico.

Propiedad estratégica

El pastor estratégico y todo el equipo de liderazgo deben entender la dirección estratégica elegida, y todos deben ser dueños de ella. Los líderes estratégicos evalúan, analizan y luego establecen la estrategia para lograr la dirección. Eligen a las personas adecuadas para liderar equipos: personas que comparten los valores, métodos y modelos establecidos que unifican la dirección hacia adelante.

Los líderes sabios muestran el camino a seguir comunicándose de manera clara y frecuente, dando tiempo suficiente para que todos los líderes lo acepten y brindando un camino que sea fácil de percibir, comprender e interpretar. La alineación entre los líderes y los equipos no sucederá sin un camino claro como el cristal donde se encuentra la iglesia y los pasos para llegar allí.

Un pastor joven que sucedió a un pastor experimentado en una iglesia más antigua dijo esto sobre su proceso estratégico: “Cuando comenzamos a cambiar la cultura aquí en nuestra iglesia, tuve que aclarar quiénes somos y por qué hacemos lo que hacemos para dar pasos hacia adelante. Primero tuve que empezar a aportar claridad a nuestro equipo de ancianos y ponerlos en la misma página en cuanto a por qué existimos, lo que sigue siendo un trabajo en progreso. A partir de ahí, tuve que pasar mucho tiempo con los miembros del personal, compartiendo mi visión e impartiéndoles la cultura que deseamos convertirnos. Luego lo llevé a nuestras reuniones de los domingos por la mañana a través de diferentes series. Sin embargo, todo eso comenzó con leer muchos libros sobre cultura y visión y leer sobre lo que sentía que el Espíritu Santo tenía para nosotros. También invertí en relaciones con aquellos que están haciendo los mismos cambios que yo o están más avanzados en el proceso que yo. Incluso tengo un mentor externo para ayudar a hacer preguntas de sondeo y dar consejos sobre cómo llegar a donde creo que Dios quiere que dirija y se vaya.”

Este es el liderazgo estratégico. Se eleva por encima de una comunicación ambigua, nublada y vaga. Si los objetivos y las prioridades confusos confunden la misión de la iglesia, aquellos que intenten cumplir la misión estarán menos enfocados, serán menos efectivos y estarán menos satisfechos. Veo este tipo de problema a menudo cuando los líderes tienen una gran visión, pero una mala comunicación; presentan un camino difuso hacia adelante y no vinculan las decisiones a procesar.

Supervisión estratégica

Los líderes estratégicos entienden cómo maximizar el impacto de su iglesia, independientemente de su tamaño. La mayoría de las iglesias en los Estados Unidos tienen menos de 300 asistentes. Estas iglesias pueden y deben ser espiritualmente saludables, con una atmósfera que invita a la presencia de Dios. Deben ofrecer una sólida predicación bíblica, una cultura de oración y una vibrante experiencia de adoración. Deben ver a los creyentes convertirse en discípulos, miembros que sirven a la comunidad de manera específica e impactante, y una participación activa en las misiones mundiales como parte integral de la visión.

Las cosas pequeñas pueden hacer grandes diferencias. Una sola piedra mató a un gigante; un ejército de 300 miles derrotados; Cinco panes y dos peces alimentados por multitud; Y la fe como una semilla de mostaza todavía mueve montañas. No limites tu visión. Un remolcador puede tirar de 40 barcazas, cada una con 1.500 toneladas. ¡Tal es el poder de una pequeña iglesia que no piensa en pequeña!

El hecho de que la iglesia sea pequeña no significa que no necesite una buena estrategia. Los pequeños líderes de la iglesia tienen mucho que hacer malabares. Los pastores y líderes estratégicos que son bivocacionales se están volviendo cada vez más comunes. Según un estudio de Faith Communities Today, menos del 62 por ciento de las iglesias de los Estados Unidos tienen un pastor a tiempo completo.

Los pastores bivocacionales son héroes que hacen muchos sacrificios por sus iglesias, y están en buena compañía. El apóstol Pablo era bivocacional, hacedor de carpas y apóstol. El líder bivocacional debe ser estratégico en la capacitación de líderes, delegando la mayor parte posible del trabajo de la iglesia y permitiendo que las personas compartan en el ministerio.

Usa tu tiempo estratégicamente. Los pastores con exceso de trabajo tienen un alto riesgo de agotamiento. Los líderes bivocacionales, especialmente, deben hacer lo mejor que puedan con el ministerio al tiempo que reservan un tiempo personal para la familia y su propia salud espiritual. Si eres un líder en una ciudad pequeña o en un área empobrecida, puedes seguir soñando en grande y mantenerte estratégico con lo que tienes y con lo que tienes disponible.

A medida que crezca, también es importante utilizar sus instalaciones de manera estratégica. Construir un edificio más grande puede no ser la opción más sabia. Los edificios más pequeños con servicios múltiples crean más flujo de efectivo sin más gastos generales. Más flujo de efectivo significa más recursos para nuevos ministerios, puestos de personal y oportunidades de misión.

Cambios estratégicos

Los pastores y líderes estratégicos harán los cambios necesarios para posicionar a sus iglesias para el éxito en la definición bíblica del éxito de la iglesia. Eres inteligente, el Espíritu Santo está en ti y el Espíritu Santo es el mejor estratega de todos. Tenemos una ventaja, un Insider que entiende las complejidades culturales y tiene la capacidad de preparar el camino para el trabajo que Dios quiere hacer en nuestras comunidades.

Jesús dijo: “Edificaré mi iglesia” (Mateo 16:18). Él continúa construyendo Su Iglesia hoy, a través de hombres y mujeres comunes y corrientes que lo miran con fe. Usted es un constructor de iglesias y puede convertirse en un mejor constructor de iglesias.

El tamaño de la iglesia no es lo mismo que la salud de la iglesia. Puede ser insalubre pequeño o insalubre grande. El tamaño de una iglesia puede depender de variables geográficas y demográficas. La salud de la iglesia tiene que ver con su vitalidad espiritual y su impacto comunitario, cultural y mundial.

Sea un líder estratégico en las cosas correctas en el momento adecuado con los líderes adecuados para hacer lo que es correcto para su iglesia. El frustrado pastor con el que me encontré estaba haciendo el trabajo, pero necesitaba más estrategia. Entonces comience su estrategia con estas preguntas:

• Yo dirijo, pero ¿estoy produciendo líderes?
• Predico sermones, pero ¿estoy haciendo avanzar a la iglesia con mi predicación?
• Trabajo mucho, pero ¿delego y construyo líderes de equipo?
• Sueño a lo grande, pero ¿sueño estratégicamente?
• Tengo valores sólidos, pero ¿soy polinizadora cruzada con otras personas que son diferentes a mí?

La diferencia entre el bien y el grande es a menudo más pequeña de lo que pensamos. Lo que parece un pequeño ajuste puede, y con frecuencia lo hace, crecer con el tiempo. Puede producir líderes altamente calificados con la tecnología moderna disponible para usted. Los recursos en línea están en todas partes, y gran parte de ellos es gratis.

No limite su entrenamiento de líderes (líderes de adoración, líderes de ministerios de niños, líderes de ministerios de jóvenes, etc.) usando solo lo que tiene en su iglesia de manera residencial. Se estratégico.

Dr. Frank Damazio es un veterano del ministerio de 40 años y autor de más de 30 libros. Actualmente está dedicando su vida a los Ministerios Frank Damazio, donde crea recursos web, proporciona entrenamiento de liderazgo, intensiva de liderazgo, escribe libros nuevos y habla a nivel nacional e internacional.

Este artículo apareció originalmente en la edición Mayo/Junio 2019 de la revista Influence.