Al acercarse su graduación de la escuela secundaria, Brad W. Kesler solicitó ingreso a una universidad en su estado natal, Alaska, así como a la Universidad Estatal de Oregon (OSU).

Kesler prefería la Universidad Estatal de Oregon, pero sin ayuda financiera no podía permitirse el costo de la matrícula fuera del estado.

Cuando recibió una carta en la que se le concedía una beca de cuatro años en la OSU, Kesler se emocionó. Sin embargo, al día siguiente recibió una segunda carta en la que se le comunicaba que su solicitud de beca había sido denegada.

Una llamada telefónica a la OSU aclaró la situación. La solicitud de Kesler se había extraviado entre las numerosas solicitudes aceptadas. No obstante, la universidad reconoció su error y le concedió la beca.

Ese resultado, que Kesler considera providencial, cambió el rumbo de su vida de muchas maneras.

«En la Universidad Estatal de Oregon, me involucré en Chi Alpha, fui bautizado en el Espíritu Santo, recibí el llamado al ministerio y conocí a mi esposa, Susan», dice Kesler.

Kesler creció en un hogar piadoso y asistía a Sitka Assembly of God. Participó en ministerios de las Asambleas de Dios, como Royal Rangers, durante su infancia y juventud.

Durante su último año como estudiante de administración de empresas en la Universidad Estatal de Oregon, Kesler sintió el llamado al ministerio vocacional. Ese mismo año, se casó con Susan, que creció en Lincoln City Assembly of God en Oregon.

Antes de su boda, Susan le dijo a Kesler que no quería vivir en el gélido clima de Alaska.

Sin embargo, Susan cambió de opinión después de que el pastor de Sitka Assembly of God le pidiera a Kesler que postulara al puesto vacante de pastor de jóvenes de la iglesia. Kesler finalmente aceptó el puesto y la pareja permaneció en Sitka durante cinco años.

Después de su ordenación, Kesler sirvió cuatro años como pastor principal de Evangel Assembly of God en Juneau.

A continuación, Kesler se matriculó en el Seminario Teológico de las Asambleas de Dios de Springfield, Missouri, para obtener un máster en Teología. Él y Susan se trasladaron a Missouri con sus dos hijos y su hija.

«Brad ha demostrado una integridad excepcional y una meticulosa atención al detalle a lo largo de su servicio a nivel local, distrital y nacional.» —Doug Clay

Aunque Kesler esperaba volver a ejercer el pastorado en su estado natal, el entonces superintendente de la Red de Ministerios de Alaska, Bill Welch, le pidió que se convirtiera en el administrador de negocios de la red. Kesler ocupó ese cargo desde 2008 hasta 2024, desempeñando simultáneamente el cargo de secretario de la red durante los nueve años en el cargo.

En 2024, Kesler regresó a Springfield para ocupar el nuevo puesto de asistente de la secretaria general Donna L. Barrett. Ayudó a Barrett en asuntos disciplinarios, procedimientos judiciales como declaraciones y formación de funcionarios del distrito y de la red.

«Me produce una gran alegría supervisar el proceso de obtención de credenciales por parte de los ministros», afirma Kesler.

El 1 de enero, Kesler se convirtió en el duodécimo secretario general de las Asambleas de Dios. El Presbiterio Ejecutivo de las AD eligió a Kesler para el cargo en noviembre, luego de que Barrett anunciara su intención de jubilarse.

Barrett señala que Kesler tomó la iniciativa de convertirse en parlamentario registrado, una certificación importante para el rol del secretario general en las sesiones de trabajo del Concilio General bienal.

«Brad tiene un gran interés en la especialización administrativa que requiere este puesto, desde los estatutos hasta las resoluciones y los procedimientos parlamentarios», dice Barrett, quien se desempeñó como secretaria general durante siete años. «Brad no solo tiene talento para la especialización que requiere este cargo, sino que también mantiene una larga amistad con los secretarios y tesoreros de distrito desde sus días como colega».

Kesler es autor del libro Trusted with Treasure: A Handbook on Ethics in Ministry [El tesoro que nos han confiado: Un manual sobre la ética en el ministerio], que será publicado próximamente por Gospel Publishing House.

El superintendente general de las Asambleas de Dios, Doug Clay, afirma que los principios bíblicos y las pautas prácticas que ofrece Kesler pueden ayudar a los ministros a vivir de manera irreprochable.

«Este libro no trata de restringir a los líderes ministeriales, sino de empoderarlos para que sirvan con mayor eficacia e integridad», dice Clay.

El tesoro que nos han confiado aborda temas tan variados como el juego, la inteligencia artificial, los límites emocionales de los ministros y el abuso espiritual.

«Realmente deseo que los ministros terminen bien», dice Kesler. «Creo que la Iglesia de Jesucristo merece un ministro que sea ético».

Kesler sabe lo importante que es garantizar que los ministros estén cualificados bíblicamente y sean moralmente íntegros. Se ha dedicado a ayudar a los líderes eclesiásticos a mantenerse irreprochables en el cumplimiento de sus deberes.

«Se nos ha confiado lo más importante que uno puede imaginar: el evangelio de Jesucristo», dice Kesler. «Queremos ayudar a los ministros a evitar el naufragio en rocas ocultas que representan un peligro. Si naufragan éticamente, eso perjudica a la iglesia y al ministerio que lideran. Puede llevar décadas recuperarse».

Las ilustraciones náuticas le salen de manera natural a Kesler. Cuando era un adolescente, Kesler pasaba los veranos ayudando a su padre, Wes, en la pesca comercial de salmón. Wes, viudo, sigue viviendo en Sitka.

Los hijos adultos de los Kesler también viven en Alaska. Jordan, contador público certificado, realiza auditorías en todo el sureste de Alaska y asiste al Juneau Christian Center, una iglesia de las AD. Judah, ministro ordenado de las AD, es pastor del campus de la iglesia MCA (AD) en Anchorage. Judah y su esposa, Danee, tienen tres hijos. Bethany, recién graduada de Evangel University y ministra licenciada de las AD, es administradora de la oficina de la iglesia MCA.

«El secretario general sirve para apoyar nuestra visión compartida de ver una iglesia saludable en cada comunidad, caracterizada por el crecimiento espiritual y numérico», dice Kesler. «Nuestra oficina trabaja con 66 distritos y redes en la acreditación de ministros y la constitución de iglesias para lograr ese objetivo».

Clay dice que está agradecido por la elección de Kesler.

«Brad ha demostrado una integridad excepcional y una meticulosa atención al detalle a lo largo de su servicio a nivel local, distrital y nacional», dice Clay. «Su profunda humildad y su genuina pasión por servir a los demás le distinguen como líder».

JOHN W. KENNEDY es periodista independiente en Springfield, Missouri. Anteriormente trabajó como editor de noticias de Christianity Today, Pentecostal Evangel y AG News.