Las familias celebran los cumpleaños de diferentes maneras. En mi familia, los que completaban una década siempre generaban un gran acontecimiento. Cuando se acercaba mi 40 cumpleaños, pregunté si podíamos celebrarlo en la granja de los Mays.

Mi tío abuelo, Guy Mays, después de mudarse a la ciudad, conservó una granja a dos millas de la carretera asfaltada más cercana, en un valle entre dos colinas. Nuestra extensa familia la llamaba cariñosamente “la granja de los Mays” y la utilizaba como casa de vacaciones.

A lo largo de los años, la granja de los Mays se había convertido en el escenario de torneos de croquet multigeneracionales, comidas festivas, caza de venados, excursiones en grupo, bebés aprendiendo a nadar en las piscinas y, lo más importante, ¡sin televisión!

Quizás entiendas por qué quería celebrar mi cumpleaños especial en la granja de los Mays en familia. Así lo hicimos. Mi papá escogió un hermoso ramo de flores silvestres y las colocó en un jarrón grande. Su presentación superó cualquier cosa que un florista pudiera haber producido.

(No sabía que fallecería inesperadamente ese mismo año, antes de que pudiéramos volver de vacaciones juntos. La pérdida de un padre al que adoraba inclinó mi mundo y nunca más volvió a su posición original).

Uno de nuestros pasatiempos en la granja de los Mays era encender un fuego en la chimenea, uno real que quemaba madera, no gas. Cuatro generaciones se reunieron alrededor de esa chimenea. Sin embargo, no era solo una fuente de calor. También fue una fuente de calidez relacional, historias, música en vivo, risas y abrazos para bebés y niños pequeños.

Un pasatiempo del que todos disfrutaron fue cuidar el fuego. Nos turnamos, algunos mejor que otros. Para arder, un fuego necesita oxígeno, calor y combustible. Entonces, quien atendía el fuego avivaba la llama volteando un tronco, añadiendo más leña, quitando las cenizas y soplando las brasas para que volvieran a brillar.

Lo que más necesitamos en este momento es lo que siempre hemos necesitado: mantener nuestra relación con el Espíritu Santo como un fuego ardiente en torno al cual otros puedan reunirse y encontrar calidez e iluminación a la luz de Cristo.

Recientemente volví a esta escena hogareña en mi mente cuando me pidieron que reflexionara brevemente sobre 2 Timoteo 1:6: «Por esta razón, te recuerdo que avives el fuego del don espiritual que Dios te dio cuando te impuse mis manos».

Los comentaristas no se ponen de acuerdo sobre a qué se refiere este don. Algunos dicen que es el don espiritual de Timoteo. Otros señalan el versículo que sigue: «Pues Dios no nos ha dado un espíritu de temor y timidez sino de poder, amor y autodisciplina» (2 Timoteo 1:7). Según este punto de vista, la conjunción Pues conecta los versículos 6 y 7. En otras palabras, el Espíritu es el don.

Estoy de acuerdo con esta última interpretación. Nuestra relación con el Espíritu Santo es el don que necesitamos avivar hasta que se levante la llama. Él es el don de Dios para nosotros, que hace posible toda nuestra vida (y ministerio) en Cristo. El Espíritu es quien nos ha llevado hasta donde estamos hoy.

Entender al Espíritu como el don tiene implicaciones para nuestros dones espirituales, por supuesto. Pablo quería que tanto la vida como el ministerio de Timoteo estuvieran espiritualmente avivados. Habló de «poder, amor y autodisciplina» (v. 7) y de «una vida santa» (v. 9). Y Pablo completó su consejo a Timoteo instándole a aferrarse «al modelo de la sana enseñanza» y a custodiar «con sumo cuidado la preciosa verdad que se te confió», para lo cual necesitaba «el poder del Espíritu Santo, quien vive en nosotros» (v.v. 13–14).

Escribo estas palabras a mis colegas ministros con credenciales de las Asambleas de Dios. Como grupo, somos líderes talentosos con posiciones, títulos y oportunidades a la altura. Mi oración es que no nos distraigamos tanto con nuestros dones espirituales que descuidemos al Espíritu que es el don de Dios para nosotros. Ese don es la llama que necesita ser alimentada constantemente.

Aquí estamos hoy, más de dos décadas desde mi memorable 40 cumpleaños en la granja de los Mays. Mi casa tiene chimenea, pero no es de verdad. Enciendo un interruptor en la pared y el gas se enciende alrededor de troncos artificiales detrás de un panel transparente. El fuego da un poco de calor, pero no crepita, no tiene vida, no hace falta que me involucre ni que interactúe. No hay troncos que voltear ni cenizas que retirar. Cuando termino, simplemente le doy al interruptor y me voy. No es real.

En esta época actual como líderes, permítanme destacar cuatro áreas para protegernos de los fuegos artificiales y mantener la llama encendida.

1. Estatus de celebridad

Sea consciente de la diferencia entre el estatus de celebridad y el liderazgo de servicio.

No somos animadores, sino pastores. El objetivo no es ver cuántos nos siguen en las redes sociales, sino ser de «los que siguen al Cordero dondequiera que va» (Apocalipsis 14:4). Como ministros, es muy tentador llamar la atención sobre nosotros mismos. Nuestras vidas y ministerios deben apuntar a la persona de Jesucristo en todo lo que hacemos y decimos.

2. Abusar del poder

Cuidado con el exceso de poder en tu posición.

Cuando me mudé por primera vez a Springfield, fui a un salón de manicura cerca de la Oficina Nacional de las Asambleas de Dios para hacerme las uñas. El técnico de uñas me preguntó: “¿Dónde trabaja? ¿A qué se dedica?” Le contesté. Su siguiente pregunta fue: “¿Qué color de esmalte quiere?” Dónde trabajaba y qué hacía no significaba nada para él. Lo único que le importaba era si yo era amable y dejaba una propina generosa por un trabajo bien hecho.

Existe una cultura del honor en la Iglesia que, llevada al extremo, puede hacer que los ministros vivan con un sentido de derecho que no refleja en absoluto el corazón de Cristo. Cuanto más se asciende en el cargo, más atención hay que prestar a la humildad y a cómo se expresa mientras se ostenta ese título.

Cada uno de nosotros ostenta un título que puede significar algo dentro de nuestro círculo eclesiástico. Sin embargo, ese título no significa absolutamente nada para un mundo perdido y moribundo. Lo que capta la atención fuera de la Iglesia es si actúas como el Salvador que «vino a buscar y a salvar a los que están perdidos» (Lucas 19:10).

3. Diferencial de poder

Gestiona el diferencial de poder y ayuda a otros a hacer lo mismo.

Hay una diferencia en el poder de un puesto, ya sea el de un oficial de un distrito hacia un solicitante de credenciales, de un pastor principal hacia los miembros del personal o feligreses, de un pastor de jóvenes hacia los estudiantes, de un consejero hacia personas en problemas, etc.

En todos los casos, la persona con mayor poder tiene la responsabilidad de gestionar la relación con integridad y amabilidad.

Jesús estaba sintonizado con el diferencial de poder que tenía. Por ejemplo, al interactuar con los niños, Jesús los invitó a ser parte de lo que estaba haciendo, porque «el reino del cielo pertenece a los que son como estos niños» (Mateo 19:14).

Jesús también nos mostró cómo gestionar la diferencia de poder en su interacción con la mujer samaritana en el pozo (Juan 4). La cultura antigua normalizaba que un hombre judío ignorara a una mujer samaritana. Sin embargo, Jesús asumió la responsabilidad de la diferencia de poder en ese encuentro personal. Jesús lo sabía todo sobre el escandaloso pasado de esta mujer. Aun así, sus palabras de agua viva, expresadas con amabilidad y respeto, llenaron su corazón de tanta alegría que proclamó la buena nueva a todos los que encontraba.

Señor, ayúdanos a usar nuestro poder para aliviar las cargas de la gente, en lugar de poner cargas sobre ellos. Que podamos modelar y enseñar que todo poder viene de Cristo para el beneficio de los demás y que debe ser usado para Su gloria.

4. Autoridad

Comprenda la autoridad. Solo tenemos autoridad en la medida en que estamos bajo autoridad. La gente aprende de nuestro ejemplo. Nuestros seguidores observan cómo nosotros seguimos.

La forma en que apoyamos, seguimos y respetamos la autoridad que Dios ha puesto sobre nosotros está siendo observada por aquellos que esperamos que apoyen, sigan y respeten nuestra autoridad. El personal administrativo de una iglesia o de una oficina de distrito o nacional tiene un asiento en primera fila ante líderes que, a veces, parecen no prestar atención a esta realidad. ¿Hay alguna persona que, por su función, merezca ser tratada con falta de respeto o rudeza? Yo creo que no. No si somos personas de la Palabra.

El mensaje que aprenden es lo que Jesús advirtió a sus seguidores en Marcos 10:42–45:

«Ustedes saben que los gobernantes de este mundo tratan a su pueblo con prepotencia y los funcionarios hacen alarde de su autoridad frente a los súbditos. Pero entre ustedes será diferente. El que quiera ser líder entre ustedes deberá ser sirviente, y el que quiera ser el primero entre ustedes deberá ser esclavo de los demás. Pues ni aun el Hijo del Hombre vino para que le sirvan, sino para servir a otros y para dar su vida en rescate por muchos».

Liderar de forma dictatorial y egoísta es lo contrario a cómo lideraba Jesús. No podemos esperar que otros respeten nuestra autoridad espiritual a menos que tomemos una toalla y lavemos los pies tanto de los que nos preceden como de los que nos siguen.

Y así, vuelvo a las palabras de Pablo en 2 Timoteo 1:6: «aviva el don de Dios». Como líderes religiosos, nuestra tentación siempre presente es encender el interruptor de una espiritualidad artificial en lugar de avivar nuestra relación con el Espíritu Santo, el don que Dios nos ha dado.

Una experiencia al rojo vivo del Espíritu en el pasado puede tentarnos a flojear espiritualmente en el presente. La nostalgia puede convertirse en un ídolo de plástico que nos distrae de una relación viva con el don de Dios.

Lo que más necesitamos en este momento es lo que siempre hemos necesitado: mantener nuestra relación con el Espíritu Santo como un fuego ardiente en torno al cual otros puedan reunirse y encontrar calidez e iluminación a la luz de Cristo.

DONNA BARRETT es secretaria general de las Asambleas de Dios (USA).